由RFID到生涯規劃

資策會講師 鄭同伯

 

  經過2004年一整年的炒作,RFID應該是各位耳熟能詳的東西。在此期間RFID世界確實也進展不少,例如列印式IC機板(Printable Electronics),亦即將電子零件用印表機直接印出。這屬於高分子科技(或是有機科技)。目前的技術是<135KHz的RFID標籤(晶片與天線)沒問題,而13.56MHz則正在開發中,900MHz則目前只有天線部份可以用列印作出。想像將來可以用列表機將你的手機生產出來不是不可能的!若使用矽晶片,則2008~2010年RFID標籤的最低價格無法比5分美金還低,但若是使用前述有機晶片,則RFID標籤有可能低至1分美金,亦即與條碼的價格一樣!對這方面有興趣的讀者可以追蹤12/17/04剛宣布即將成立的Organic Electronics Association(OEA)協會之後續發展,它的起始會員數達37家公司,所以從事這方面研究的公司已經不少了。
 
  DEFCON或Black Hat等駭客組織除了當紅的Wi-Fi破解技術之外,也開始進行RFID的破解研究。所以Wi-Fi與RFID的Security相關技術也將成為重要的知識。若您對RFID的安全問題很關心,不妨了解德國人Lukas Grunwald所寫的RFDUMP程式的來源去脈。例如未來在超商之中您拿了一台價值NT$6,000的MP3 Player,然後用PDA上的RFID讀寫機將該標籤改為一罐可樂,然後到自助式收銀機結帳!
 
  2004年Wal-Mart的前面137家進貨商平均花費只有50萬美金(雖然顧問公司的當初估計是在1M到500M USD$)。預計2005年這些公司的花費會達到3.5倍。也因為這些公司的花費不多,40%的市場都屬於小型RFID服務廠商所拿下(IBM RFID服務第一階段的顧問費為20萬美金,第二階段的測試費需50萬美金,第三階段實際實施的費用則另計)。不過2005年當RFID逐漸流行,IBM或HP等大型SI(系統整合)廠商的市場佔有率將提升不少。因為大客戶的大計畫也不敢找小公司作,故未來這些小型RFID硬軟體廠商被大公司買下的機率也相當高。大型服務公司目前主要是以訓練自己員工RFID知識為主,但未來RFID商機很大故勢必須要引進許多新員工,所以您若是早些學習RFID的知識,進入IBM或HP等大型RFID服務公司工作將不會太困難。這裡所指的大型RFID顧問公司也包括Accenture、Cap Gemini Ernst and Young、Bearing Point、Deliotte and Touche等等。若您能到這些大型顧問公司作顧問,薪水應不會比腦神經外科醫師糟!
 
  這些公司也在針對Automotive、Retail、Consumer Packaged Goods、Pharmaceuticals、Defense and Security等行業尋找人才並培養其RFID知識。換句話說假如您已經具備了這些行業的知識,而又自我加強了RFID知識,則可轉往顧問一途發展,或至少是SI的工作。
大家應該都知道Wal-Mart與美國國防部(DoD)自2005年開始啟用RFID。當Wal-Mart目前的137家主要供應廠商上線之後下一波將是200家次要廠商也需導入RFID。DoD也是採行漸進式而在2007年1月1日全面實施RFID。在這兩大龍頭公司帶動之下,許多廠商都覺得RFID技術人手不足。所以COMPTIA與AIM開始一起合作準備推出RFID認證。AIM是數十年RFID應用方面的組織,故電腦認證組織(COMPTIA)與AIM合作算是不錯的結合。但是這兩年RFID被炒的很紅是因為EPC組織將RFID運用於商務鏈。在EPC之前的RFID的運用屬於Niche Market,亦即Close-Loop系統,意思是RFID條碼生命的開始與結束都在一個公司。而EPC組織定義的RFID運用是商務鏈垂直產業之運用,這屬於Open-Loop系統。
 
  所以COMPTA與AIM所共同推出的驗證屬於傳統RFID知識的驗證。EPC組織也宣佈了RFID認證計劃,當然EPC的認證會偏重EPC於商務鏈或未來其他產業的Open-Loop運用。
其實當EPC推出認證之時,它應該也會交給COMPTIA作為考試中心。例如資策會就是COMPTIA授權的考試中心之一。
 
  Wi-Fi這五年是無線世界當紅的技術,它的認證分為Vendor-Neutral的CWNP(Certified Wireless Network Professional)以及Cisco兩大類。CWNP的等級目前是四種,而Cisco的Wi-Fi認證科目也會持續增加。因為Cisco在Wi-Fi世界穩居第一名,所以Cisco可以推出自己的認證,就像Cisco的CCIE認證一般。根據CWNP(www.cwne.com)的說法,它的第一級認證CWNA(無線管理師)的薪資調查只落後CCIE一些。所以第二等級的CWSP(無線安全規劃師)的薪資應該比CCIE來的高。CWNP的第三等級是CWAP(無線Protocol分析師),第四等級是CWNE(無線工程師)。資策會推出Wi-Fi第一等級之課程已達兩年,2005年上半即將推出第二等級之課程,2005年下半計畫推出第三等級的課程。與第二級課程相關的2004年大事是6月24日802.11i的定案。
Cisco網站本身有非常多的技術文件,若仔細搜尋不難發覺它的SWAN、Wi-Fi VLAN、7920 VoWi-Fi以及各種Wi-Fi設備的手冊等相關文件,這都是考Cisco認證的輔助工具。
 
在準備RFID知識之前,最好早些接觸RFID的知識,筆者建議最好從Wi-Fi第一級課程開始學習。當有了Wi-Fi知識作為基礎,則RFID的底層知識比較容易了解。RFID的底層知識包括EPC標準組織的三種第一代(Generation 1、G1)標籤,以及Tag Data Standard四類知識。底層的最新知識當屬於2004年12月16日才定案的C1G2(Class 1 Generation 2)標準(http://www.autoid.org/SC31/2004/dec/SG3_200411_430_Gen2Update.pdf)。EPC組織所定義的較高層之RFID知識包括讀取機、Savant、PML(Product Markup Language)與ONS(Object Naming Service),此8份文件可參考http://www.epcglobalinc.com/standards_technology/specifications.html
www.epcglobalinc.com網站另包括120篇的EPC研究文件。EPC以外的RFID相關知識例如ISO14443以及ISO15693等。甚至是傳統條碼知識例如GTIN或RSS條碼其實也相當重要。兩年半前成立的www.rfidjournal.com每天都有不少不錯的RFID業界相關消息,這是RFID必讀的(入行)管道。
其實若要自己研讀這些RFID相關知識並不容易,最簡單的辦法是上課,當您學完Wi-Fi第一級課程之後,可參加資策會目前的RFID課程訓練,此五天的訓練有兩天是在探討RFID線路與工作原理,所以學習起來並不輕鬆。雖然目前只有一種RFID課程,但未來當COMPTIA與EPC推出認證之時,我們也會針對這些認證規劃新的課程。
 
  未來的手機或是PDA都應該會具備RFID功能,美國的醫院也有採用UWB(超寬頻)做為RTLS(Real Time Location System)之RFID的運用,所以手機、Wi-Fi、RFID等都是未來很重要的知識,本中心未來也會繼續規劃802.16 WiMax、802.15、802.20 MBWA、NFC、甚至是GPS與衛星通訊等多種無線通相關的課程,因為遲早這些東西都會成為個人配備,所以這些知識也將會成為消費者一般知識,您若早一步學習而比大家早就定位故必會有更好的發展。