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什麼是B2Bi？
簡單的說，B2Bi就是B2B
Integration，也就是企業間的資訊整合。根據David Linthicum於「B2B Application
Integration」一書的定義，B2Bi係指企業合作夥伴間，結合彼此的流程作業、應用軟體、資料及Web功能，使參與的夥伴間皆能即時獲得相關資訊，並據以回應，使企業充分協同作業（Collaboration），並達到企業延伸（Enterprise
Extension），目的在使企業社群整體皆能獲利。
B2Bi的時代意義
1990年代網際網路的發明，將企業帶進”全球化”的時代。時序進入21世紀，企業間的競爭愈加激烈，”24小時運作”已不再能滿足企業的需求，而是要能夠即時回應（Real-time
Response）因此，21世紀為事件導向的即時經濟環境（Event-Driven、Real-time
Economy）。這樣的經濟環境所要求的資訊系統，不僅僅是企業內部的整合（即EAI所要完成的事），更要能夠達到企業間的整合，以便達到企業延伸（Enterprise
Extension）的目的，因此一個充分整合的系統至少應具備以下四項特徵--
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1. |
即時的反應，以追求第一。客戶一但發出訂單，支援系統會立刻得知，並在第一時間處理；而在客戶這端，亦能立即得知訂單的供應狀況，以便作適當回應。 |
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2. |
所有參與的系統皆可立即自動地與任何系統雙向溝通。例如，在一張原料訂單產生的同時，”訂單”事件隨之產生，如果原料短缺，供應商的系統就會自動回覆”延遲交貨”。訂單系統收到此一遲交訊息，並據此調整期望到貨時間（Expected
Delivery
Time）。於是，顧客的系統亦能即時動態反應實際狀況，甚至能夠根據缺貨情形更改訂單。因之，每個系統都能即時影響其他所有的系統。 |
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3. |
除了資料庫，系統也必須連結企業流程。換言之，單單資料交換是不夠的，因為像交易規則、作業流程、以及資料分享的順序等等，這些都是確保資料能夠正確使用的規則，因此有嚴格完整的限制，以便交易雙方共同遵守。 |
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4. |
任何存在系統中的相關訊息，皆能為其他參與的系統所使用。也就是在一整合系統，任一筆支援交易（Transaction）的資料皆能被該系統中的任一相關參與者使用。 |
B2B與傳統整合有何不同？
傳統的整合方法，焦點多放在資料（Data）格式的整合，而在整合架構上則是以點對點（point-to-point）的方式整合（如圖一），
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圖一：傳統整合架構
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因此，對一個規模不大、歷史不長的公司而言，如果需要整合的程式或資料不多時，此法或許尚可勉強應付。然而隨著時間增加，稍具規模或歷史的企業，資訊系統中少說也有上千個程式，此種點對點的整合方式將導致系統如同GartnerGroup在其分析報告中所形容的，如同一團糾纏不清的義大利麵（Spaghetti）般，反而陷企業於困境。
至於B2Bi則是基於企業或企業社群（Enterprise
Community）的經營策略，將社群內所有參與夥伴的資訊系統利用Middleware以中央集權（Centralization）方式加以整合（如圖二）。參與整合的不僅是資料，還包括了作業流程（Process）、商業邏輯（Business
Logic）以及應用程式。其目的在能夠跨企業協同運作，將整個社群視為一體，降低跨企業間銜接時的人工作業，以降低作業時間、減少人工錯誤，最終的主旨在提高整個企業社群的競爭力。所謂整合性的供應鏈管理（Integrated
SCM），便是基於此而產生的。
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圖二: B2Bi架構
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至於Middleware的種類，則有TP（Transaction Processing）Monitors、Message
Brokers、Application Server、Distributed
Objects等不同的標準型態。目前國內可找到的供應商，外商有IBM、BEA、Tibco、Vitria等公司；在國內廠商則太一信通及艾揚科技等，企業用戶必須視實際狀況決定應選用的產品技術及服務團隊。
B2Bi與EAI之異同
B2BI與EAI最大的不同在於，EAI是指企業內部在應用程式與資料上的整合；而B2BI的重點則在於企業合作夥伴上下游間的流程整合。而兩者所使用的技術卻很相似，例如兩者都是以中介軟體（Middleware）作為不同系統間傳遞訊息的機制（見圖三及圖四）。此外，兩者的整合方式亦非常相似，事實上，在大多數的案例中，在執行企業整合前，必須先歷經企業內部的整合。更進一步說，EAI是B2Bi的必經之途。
而在專案進行的過程中，B2Bi顯然遠比EAI的難度要高得多了!不同企業間的政策、會計制度、作業流程、文化，乃至於當異國企業間的租稅、法律差異等種種都可能成為整合過程中的絆腳石。而企業夥伴間的互信程度，更是整合工作成功與否的關鍵。相較之下，只涉及企業內的EAI，困難度要低得多了。
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圖三：EAI的架構 |
圖四：B2BI的架構 |
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結論
將企業社群中的串聯在一起，以協同運作延伸企業觸角、提昇競爭力，使企業能永續經營，無疑地是B2Bi的最初與最終的目的。然其成功與否的條件，乃植基於社群夥伴彼此間的互相信賴—爾虞我詐，必不能維持長久合作關係；而強制夥伴企業加入整合，雖無不可能，但能否保證長久的充分合作，則又是另一個企業必須思考的問題。同時，在一個開放的網路環境下，B2Bi廠商如何能夠說服企業用戶，沒有資訊安全上的疑慮，也是廠商一向以來必須面臨的考驗。
參考資料:
1.「B2B Application Integration」，作者David S. Linthicum,
出版商Addison-Wesley
2.「Enterprise Application Integration」，作者David S. Linthicum,
出版商Addison-Wesley
3.EAI Jounal 網址:
http://www.eaijournal.com
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